Oorspronkelijk is een architraaf de onderste dragende balk in de hoofddraagconstrcutie van bijvoorbeeld Romeinse tempels. Tegenwoordig wordt wanneer een raam- of deurlijst fors geprofileerd is, over een architraaf gesproken. Vooral bij oudere gebouwen is het een goed gebruik de raam- en deurstijlen terug te brengen in een passende stijl.